На початку жовтня в Римі відбулося засідання генеральної асамблеї Асоціації європейських клубів, яка офіційно представляє понад 650 чоловічих і 139 жіночих футбольних клубів із 55 країн Європи. Організація, що тепер отримала нову назву — Європейські футбольні клуби (ЄФК), обговорила низку важливих питань, серед яких — можливі зміни у правилах гри.
Головною темою, яка викликала найбільший резонанс, стало обговорення ініціативи збільшити кількість гравців у заявці команди з 25 до 28 та дозволити шість замін замість нинішніх п’яти. Ідею активно просували представники англійських грандів — Манчестер Сіті, Манчестер Юнайтед, Ліверпуля, Арсеналу та Ноттінгем Фореста.
На думку ініціаторів, ці зміни допоможуть зменшити фізичне навантаження на футболістів, адже кількість матчів у сезоні постійно зростає. Зокрема, з розширенням єврокубків і майбутнім Чемпіонатом світу-2026, де вперше зіграють 48 збірних замість 32, кількість матчів збільшиться з 64 до 104.
Вперше розширення кількості замін у футболі відбулося у 2020 році — тоді через пандемію COVID-19 дозволили робити п’ять замін, щоб знизити навантаження на спортсменів. Згодом більшість національних чемпіонатів, зокрема й Англійська Прем’єр-ліга, закріпили цю практику на постійній основі. Також з’явився додатковий слот для заміни у разі травми голови.
Втім, не всі у ЄФК підтримують нову ідею. Скептики наголошують, що навіть із розширеними заявками гравці все одно залишаються перевантаженими через щільний графік тренувань, подорожі та постійну участь у підготовці команди. За даними звіту FifPro, навіть ті футболісти, які не виходять на поле, фактично працюють у повному режимі, що призводить до психологічної втоми та професійного вигоряння.
Показовим є приклад 19-річного захисника «Тоттенгема» Арчі Грея, який минулого сезону був включений до заявки команди 80 разів — як у клубних, так і міжнародних матчах. Такий показник став рекордним і демонструє, наскільки високим є навантаження на сучасних гравців.
Прихильники змін стверджують, що збільшення кількості замін позитивно впливає на видовищність футболу. За даними статистики, після впровадження п’яти замін частка голів, забитих запасними, суттєво зросла — з 4,7% у сезоні 1992/93 до 16,1% у нинішньому сезоні. Це свідчить про зростання ролі глибини складу в сучасному футболі.
Однак будь-які зміни правил потребують схвалення з боку Міжнародної ради футбольних асоціацій (IFAB), яка наразі не готова ухвалювати подібні рішення без попереднього тестування на турнірах нижчого рівня. Тому навіть якщо ініціативу підтримають ФІФА та УЄФА, реальне запровадження нововведень може відбутися не раніше кількох сезонів.
Попри це, топ-клуби продовжують активно лобіювати свої пропозиції, вважаючи, що сучасний футбол потребує адаптації до зростаючої кількості турнірів, матчів і гравців. І схоже, що їхні «зерна реформ» вже впали на родючий ґрунт, який може дати перші результати у найближчому майбутньому.
