УЄФА планує масштабну реформу системи кваліфікації до головних міжнародних футбольних турнірів — чемпіонату Європи та чемпіонату світу. Причиною стали побоювання, що інтерес уболівальників і телемовників до матчів відбору поступово знижується.
Над реформою працює спеціальна робоча група Комітету національних збірних, завдання якої — знайти новий формат, що зробить відбір більш конкурентним і привабливим для глядачів. Як повідомляє The Times, серед запропонованих варіантів — посилення ролі Ліги націй або запровадження швейцарської системи, яку вже використовують у Лізі чемпіонів.
Джерела в УЄФА підтвердили, що ці питання детально обговорювали під час зустрічі генеральних секретарів усіх 55 європейських футбольних федерацій, яка відбулася нещодавно в іспанській Малазі. Учасники розглянули переваги та ризики обох систем і оцінили можливий вплив на спортивну інтригу, фінанси та розвиток менших збірних.
«Доходи від телетрансляцій і зацікавленість фанів у матчах кваліфікації падають, тоді як у Лізі націй вони стабільно зростають. Ми шукаємо формат, який залишить боротьбу цікавою для топ-збірних і водночас дасть шанс менш потужним командам», — зазначило джерело, знайоме з процесом.
В УЄФА нагадують, що з 2023 року жіноча Ліга націй стала базою для кваліфікації до чемпіонату Європи, чемпіонату світу та Олімпійських ігор. Тепер розглядають можливість запровадити схожий підхід і для чоловічих збірних.
Однак експерти застерігають: у разі використання системи підвищення та пониження між дивізіонами може зменшитися кількість матчів, де менші команди змагаються проти футбольних грандів. А саме такі поєдинки часто приносять цим країнам найбільші прибутки.
Ще одним варіантом залишається адаптація швейцарської системи. Вона передбачає, що всі 55 європейських збірних проводитимуть по 6–8 матчів проти різних суперників, визначених за рейтингом. При цьому не буде ігор «вдома та на виїзді» — кожна пара команд зустрінеться лише один раз. Результати формуватимуть загальну таблицю, за якою визначатимуть учасників фінальної частини турніру.
Наприклад, якщо на чемпіонат світу виділено 16 місць, то перші 12 команд рейтингу проходили б автоматично, а наступні 8 грали б у плей-оф за решту чотирьох путівок. Такий формат, на думку фахівців, зробив би відбір коротшим, але динамічнішим і менш передбачуваним.
Втім, у самій організації визнають, що між клубними та збірними турнірами існують суттєві відмінності, тому швейцарська модель може потребувати адаптації. Остаточне рішення щодо змін очікують після серії консультацій із національними асоціаціями у 2026 році.
