Збірна України дізналася суперника у півфіналі плей-оф відбору до чемпіонату світу 2026, і ним стала команда Швеції. Президент Української асоціації футболу Андрій Шевченко відреагував на жереб і оцінив майбутнє протистояння як одне з найскладніших у сітці відбору.
За його словами, суперник має стабільну школу і традиційно сильний характер, що робить матч абсолютно непередбачуваним.
«Ймовірно, нам дістався найскладніший суперник, коли ми потрапили до пари зі Швецією. Я дуже поважаю шведський футбол, у вас завжди були хороші національні команди та чудові гравці»
Шевченко наголосив, що навіть попри невдалий шлях шведів у кваліфікаційному циклі, недооцінювати їх не можна. Він вважає, що обидві збірні близькі за стилем і характером, а результат вирішуватиметься тонкими нюансами підготовки.
«Попри вашу невдалу кваліфікацію до ЧС, завжди складно протистояти скандинавським командам, тому що у вас так багато якості, характеру та самобутності. Певною мірою це схоже на нас. Я гадаю, що фаворитів немає. Зрештою, все залежить від деталей, від ситуації з травмами та підготовки»
У разі перемоги над Швецією українська збірна зіграє у фіналі свого шляху проти переможця пари Польща – Албанія. Вирішальний поєдинок також відбудеться на умовно домашньому полі України 31 березня.
Формат плей-оф охоплює 16 команд: це збірні, що посіли другі місця у своїх групах, а також переможці окремих квартетів Ліги націй. Вони розподілені на чотири шляхи, у кожному з яких проводиться один півфінал і один фінал. Півфінальні матчі заплановані на 26 березня, фінальні – на 31 березня 2026 року.
Для збірної України це буде шанс повернутися на світову арену і поборотися за путівку на мундіаль, а для тренерського штабу – тест зрілості в умовах максимальної конкуренції.
