Поєдинок, який важко пояснити з точки зору боксу, але легко — з погляду бізнесу. У ніч на 20 грудня в Маямі Джейк Пол і Ентоні Джошуа провели офіційний бій, що залишив по собі більше запитань, ніж відповідей.
Вісім раундів у надважкому дивізіоні, рекордні гонорари, трансляція на Netflix і травма, яка змусила зупинити поєдинок. Так завершилася одна з найдивніших боксерських подій 2025 року.
Формально все виглядало серйозно: офіційний статус, запис у рекорди, обмеження по вазі. Фактично ж — шоу, яке намагалося маскуватися під великий спорт.
Джейк Пол виходив у ринг із рекордом 12–2, Ентоні Джошуа — з досвідом колишнього чемпіона світу. Проте навіть до стартового гонгу контекст цього протистояння виглядав абсурдно.
Спочатку Пол готувався до бою з Джервонтою Девісом, але організація зірвалася після чергового скандалу навколо потенційного суперника. Далі список можливих опонентів виглядав як хаотичний набір імен — від легковаговиків до бійців ММА.
Зрештою погодився Джошуа. Для британця це мав бути повертаючий бій — короткий, контрольований, без надмірного ризику. Його промоутер розглядав варіанти андеркарду в Саудівській Аравії або Нігерії. Але пропозиція Пола з мільйонами доларів і глобальною трансляцією швидко перекреслила ці плани.
Поєдинок оформили як надважкий, але з договірною верхньою межею ваги — 111,13 кг для Джошуа. Британець без проблем вклався в ліміт, показавши близько 110 кг — майже мінімум за останні роки.
Усі ці деталі створювали відчуття штучності ще до першого раунду. Але учасники наполягали: це справжній бокс. Пол говорив про чемпіонські амбіції, Джошуа — про полювання на реальних суперників.
У ринзі ж обіцянки швидко втратили вагу.
Джошуа діяв обережно, майже інертно. Рухався колами, працював джебом без агресії, рідко вкладався в удари. Ніби не поспішав і не бачив потреби ризикувати.
Пол, своєю чергою, уникав відкритого обміну. Кілька ударів — і відхід. У клінчі американець узагалі плутав правила боксу з ММА, намагаючись проходити в ноги й навіть кидаючи суперника. Рефері реагував мінімально — кілька зауважень, не більше.
Реальний бій почався лише тоді, коли Пол почав втрачати сили. Уже в третьому раунді він важко дихав, а з кожною хвилиною пропускав усе більше. Джошуа підвищив темп, почав влучати частіше й жорсткіше, у тому числі в клінчі.
Кілька нокдаунів виглядали радше наслідком виснаження, ніж чистих ударів. Пол падав, піднімався, намагався тікати, але простору ставало дедалі менше.
Фінал настав без драматичної кульмінації. Джошуа притис суперника, посміхнувся і нокаутував. Пол міг би підвестися, але перелом щелепи у двох місцях поставив крапку.
Що тепер?
Для Джейка Пола — лікування й пауза. Травма серйозна, відновлення не буде швидким. Після бою він сам заявив про бажання відпочити. Попри поразку, цей досвід не закриває йому шлях до титульних боїв, особливо в крузервейті, де рівень ризику нижчий.
Ентоні Джошуа ж одразу перевів фокус на іншу ціль — Тайсона Ф’юрі. Його звернення прозвучало жорстко й без дипломатії:
“Якщо Тайсон Ф’юрі настільки серйозний, як він про це каже, якщо він готовий відкласти Твіттер і надягти рукавиці, нехай виходить і б’ється. Я прийму будь-який виклик. Даю йому 8 тижнів. 24 години, щоб підписати контракт. Зустріньмось у ринзі й поговоримо кулаками.”
Промоутер Едді Хірн підтвердив готовність організувати цей бій. Тепер слово за Ф’юрі, який не виходив у ринг із 2024 року й не демонстрував явної мотивації для повернення. Втім, після заяв Джошуа він пообіцяв нокаутувати британця при першій зустрічі.
Поєдинок, на який чекають роками, знову опинився на горизонті. І після цієї дивної ночі в Маямі здається, що час для нього ще не втрачено.
