Після підсумкових результатів матчів у європейській кваліфікації стало зрозуміло, що збірна України опинилася в найвищому кошику перед жеребкуванням плей-оф чемпіонату світу 2026. Такий підсумок став можливим завдяки тому, що Австрія у зустрічі з Боснією завершила гру внічию 1:1, хоч Данія і програла Шотландії з рахунком 2:4.
Жеребкування плей-оф зони УЄФА, яке визначить склад півфінальних пар, призначене на 20 листопада. Подія відбудеться в Цюриху, а початок церемонії заплановано на 14:00 за київським часом.
До першого кошика увійшли Італія, Данія, Туреччина та Україна. Разом із ними у плей-оф братимуть участь 12 збірних, що фінішували другими у своїх групах, розподілені між трьома кошиками відповідно до рейтингу ФІФА, а також чотири команди, які стали переможцями груп Ліги націй та сформували четвертий кошик.
Ці 16 збірних будуть розбиті на чотири шляхи, кожен з яких включатиме півфінальний поєдинок та фінал. Власники путівок на світову першість визначаться за результатами фіналів у кожному шляху. Півфінальні ігри відбудуться 26 березня, а фінальні зустрічі – 31 березня 2026 року. Команди, що поступляться у півфіналах, проведуть товариські матчі між собою того ж дня, коли пройдуть фінали.
Для України потенційними опонентами в півфіналі є збірні з четвертого кошика. До цього списку входять Швеція, Румунія, Північна Македонія та Північна Ірландія. Усі чотири колективи опинилися в плей-оф завдяки перемогам у групах Ліги націй восени 2024 року, оскільки не завершили відбір на чемпіонат світу на других позиціях.
Україна проведе свій півфінальний матч на умовно домашньому полі, адже команди з першого кошика приймають суперників із четвертого. У протистояннях між збірними з кошиків 2 та 3 господарем стане команда з вищим рейтингом. Після визначення півфінальних пар буде проведене додаткове жеребкування, щоб встановити господарів фінальних матчів. Представники перших двох кошиків у фіналах зустрінуться з командами з другого або третього кошика.
Нижче подано розподіл збірних за кошиками для жеребкування плей-оф кваліфікації ЧС-2026 у зоні УЄФА:
Кошик 1: Італія, Данія, Туреччина, Україна
Кошик 2: Польща, Уельс, Чехія, Словаччина
Кошик 3: Ірландія, Албанія, Боснія і Герцеговина, Косово
Кошик 4: Швеція, Румунія, Північна Македонія, Північна Ірландія
